July 03, 2026
Жара влияет не только на самочувствие, но и на работу мозга: что уже известно ученым
Волны экстремальной жары становятся все более частыми, а ученые продолжают выяснять, как высокие температуры влияют на организм человека. MIT Technology Review собрал результаты последних исследований, которые свидетельствуют: жара способна ухудшать работу мозга, повышать риск психических расстройств и особенно опасна для детей и молодых людей.
Жара становится новой климатической реальностью
Поводом для публикации стала опасная волна жары, накрывшая Западную Европу. В Великобритании была зафиксирована самая высокая июньская температура за всю историю наблюдений — 36,1 °C, хотя по ощущениям она достигала 39 °C. Для страны это беспрецедентные показатели: по данным национальной метеорологической службы Met Office, в период с 1991 по 2020 год средняя максимальная температура июня в Англии составляла всего 19 °C. По оценкам специалистов, нынешняя волна жары может привести к тысячам смертей по всей Европе, а также нанести серьезный ущерб сельскому хозяйству, инфраструктуре и системе здравоохранения.
Однако исследователей все больше беспокоят не только физические последствия экстремальных температур. Многие люди замечают, что в жару становится сложнее сосредоточиться, снижается работоспособность, а мысли словно затуманиваются. Оказывается, эти ощущения имеют под собой научное объяснение.
Почему в жару становится труднее думать
Исследования уже подтвердили, что по мере повышения температуры люди становятся более раздражительными и чаще проявляют агрессию. Правда, большинство таких работ пока выявляет лишь статистическую связь между жарой и изменением поведения. Доказать, какие именно процессы происходят в мозге человека, значительно сложнее. «Очень трудно напрямую изучить, как волна жары влияет на наше мышление», — говорит когнитивный психолог Liverpool Hope University Кэтрин Томпсон.
Что показали эксперименты с пожарными
Именно поэтому вместе с коллегами она исследует не людей, оказавшихся в условиях реальной жары, а пожарных. Во время плановых тренировок они заходят в горящие здания, что позволяет ученым оценить их когнитивные способности до и после воздействия экстремально высокой температуры.
Первые результаты оказались весьма показательными. Уже после 15 минут сильного теплового воздействия участникам становилось значительно труднее концентрироваться и удерживать внимание. К счастью, примерно через 20 минут после охлаждения эти показатели возвращались к норме.
Однако ученые пока не знают, что происходит с мозгом человека, если жара продолжается несколько дней подряд, как это бывает во время климатических аномалий. По словам Томпсон, провести подобное исследование чрезвычайно сложно: необходимо всего за несколько дней до начала волны жары успеть организовать масштабное тестирование тысяч людей.
Жара и психическое здоровье
Тем не менее уже опубликованные исследования показывают, что экстремальная жара особенно опасна для людей с психическими расстройствами. По словам психиатра Джошуа Вортцела, руководителя лаборатории Heat-Mind Lab в Hartford HealthCare (США), существует четкая закономерность: чем сильнее температура превышает привычные показатели для конкретного региона, тем хуже становятся показатели психического здоровья населения.
В исследовании, опубликованном в 2023 году, Эмма Лоуренс из Оксфордского университета вместе с коллегами проанализировала научные данные о влиянии температуры окружающей среды на психическое здоровье. Авторы пришли к выводу, что во время волн жары число госпитализаций людей с психическими расстройствами увеличивается на 9,7%.
Кроме того, люди с психическими заболеваниями тяжелее переносят и физическое воздействие жары. Так, во время рекордной волны жары в Канаде в 2021 году вероятность смерти среди пациентов с шизофренией оказалась примерно в три раза выше, чем среди остального населения.
Что происходит с мозгом при высокой температуре
Почему это происходит, ученые пока не знают. Высокая температура одновременно влияет на множество факторов. Люди хуже спят, реже занимаются спортом, меньше времени проводят на улице и сокращают общение с окружающими. Все это само по себе способно ухудшать психическое состояние.
Но исследователи не исключают, что жара воздействует и непосредственно на мозг. Эксперименты на животных показывают, что высокая температура может изменять работу нейромедиаторов. В частности, при воздействии жары у крыс и мышей повышался уровень серотонина. Кроме того, экстремальная температура может нарушать взаимодействие между различными нейронными сетями и даже влиять на снабжение клеток мозга кислородом. «Существует множество биологических причин, по которым жара может негативно воздействовать на мозг», — говорит Вортцел.
Почему дети находятся в особой группе риска
Все больше данных свидетельствует о том, что наиболее уязвимой группой являются дети и подростки. В исследовании, опубликованном на этой неделе, Джошуа Вортцел и его коллеги обнаружили, что в США среди молодых людей в возрасте от 15 до 24 лет каждый дополнительный градус повышения средней месячной температуры сопровождался увеличением числа самоубийств на 2,97%. Это более чем вдвое превышает аналогичный показатель среди людей старше 24 лет.
Еще одно направление исследований касается влияния экстремальных температур на развитие мозга. Некоторые работы показывают, что дети, подвергавшиеся воздействию сильной жары или, наоборот, сильного холода в младенческом возрасте, к 9-12 годам имеют изменения в белом веществе мозга. Пока ученые не могут сказать, как именно это отражается на дальнейшей жизни ребенка, однако считают полученные результаты серьезным поводом для дальнейших исследований. «Похоже, воздействие экстремальных температур в раннем возрасте действительно может влиять на развитие мозга», — отмечает Эмма Лоуренс.
Потепление климата делает проблему все актуальнее
По словам Лоуренс, проблема становится особенно актуальной на фоне изменения климата. Согласно прогнозам, дети, родившиеся в 2020 году, за свою жизнь столкнутся примерно в семь раз с большим количеством волн жары, чем поколение их бабушек и дедушек. Именно поэтому ученые считают, что сегодня недостаточно лишь бороться с последствиями изменения климата. Не менее важно понять, каким образом экстремальная жара влияет на мозг человека, чтобы научиться защищать наиболее уязвимые группы населения от ее последствий.
Text by Jessica Hamzelou
Оставить комментарий